天然硅砂資源豐富，但適合鑄造的高SiO2含量天然硅砂并不多。自1951年以來，我國鑄造用砂資源相繼被調查，但主要局限于交通干線和主要工業(yè)城市附近。結果表明，我國天然硅砂資源豐富，可用于鑄造，分布廣泛。

鑄造砂應滿足以下要求：

①純度高、清潔度高，以硅砂為例，鑄鐵砂要求二氧化硅含量大于90%，大型鑄鋼件要求二氧化硅含量大于97%。

②耐火性和熱穩(wěn)定性高，為適應熔融金屬的高溫（一般高于1700攝氏度），即要求具有較高的耐火性。石英石砂（硅砂）、鎂砂等一般具有較高的耐火性，且價格便宜，易得，所以選用；

③ 適宜的顆粒形狀和組成；砂由于粒徑相對較小，加入粘結劑后，可方便地制成各種型腔以滿足需要，在石制砂中，由于棱角形狀銳利，造型流動性差，一般不選用。即不滿足易成形的要求。一般選用河砂和海砂，形狀為圓形或橢圓形。圓形越近越好。

④不易被液態(tài)金屬潤濕；

⑤廉價易得。

砂粒的形狀和組成對砂粒的流動性、密實性、滲透性、強度和抗液態(tài)金屬滲透性有影響，是砂粒質量的重要指標。

鑄砂的形狀一般分為三種。

① 圓砂：顆粒呈球形或近球形，表面光滑，無明顯棱角。

② 多角形砂：顆粒呈多角形，多為鈍狀。

③ 尖角砂：顆粒呈尖角狀，有許多尖角。鑄砂的顆粒形狀一般用角系數（砂的實際比表面積與球砂的理論比表面積之比）來表示。

砂的顆粒組成用篩號表示。測定方法是將洗滌、脫泥、干燥后的干砂倒入標準篩中，然后放在篩砂機上進行篩分。篩分后，對每個篩子上的殘留砂分別稱重。通常用標準篩后砂濃度較大的三個相鄰篩的頭尾篩號來表示顆粒組成。