天然硅砂資源豐富，但適合鑄造的高SiO2含量天然硅砂并不多。自1951年以來，我國鑄造用砂資源相繼被調(diào)查，但主要局限于交通干線和主要工業(yè)城市附近。結(jié)果表明，我國天然硅砂資源豐富，可用于鑄造，分布廣泛。

鑄造砂應(yīng)滿足以下要求：

①純度高、清潔度高，以硅砂為例，鑄鐵砂要求二氧化硅含量大于90%，大型鑄鋼件要求二氧化硅含量大于97%。

②耐火性和熱穩(wěn)定性高，為適應(yīng)熔融金屬的高溫（一般高于1700攝氏度），即要求具有較高的耐火性。石英石砂（硅砂）、鎂砂等一般具有較高的耐火性，且價格便宜，易得，所以選用；

③ 適宜的顆粒形狀和組成；砂由于粒徑相對較小，加入粘結(jié)劑后，可方便地制成各種型腔以滿足需要，在石制砂中，由于棱角形狀銳利，造型流動性差，一般不選用。即不滿足易成形的要求。一般選用河砂和海砂，形狀為圓形或橢圓形。圓形越近越好。

④不易被液態(tài)金屬潤濕；

⑤廉價易得。

砂粒的形狀和組成對砂粒的流動性、密實性、滲透性、強(qiáng)度和抗液態(tài)金屬滲透性有影響，是砂粒質(zhì)量的重要指標(biāo)。

鑄砂的形狀一般分為三種。

① 圓砂：顆粒呈球形或近球形，表面光滑，無明顯棱角。

② 多角形砂：顆粒呈多角形，多為鈍狀。

③ 尖角砂：顆粒呈尖角狀，有許多尖角。鑄砂的顆粒形狀一般用角系數(shù)（砂的實際比表面積與球砂的理論比表面積之比）來表示。

砂的顆粒組成用篩號表示。測定方法是將洗滌、脫泥、干燥后的干砂倒入標(biāo)準(zhǔn)篩中，然后放在篩砂機(jī)上進(jìn)行篩分。篩分后，對每個篩子上的殘留砂分別稱重。通常用標(biāo)準(zhǔn)篩后砂濃度較大的三個相鄰篩的頭尾篩號來表示顆粒組成。